20世纪40年代，前拳击冠军Mickey Cohen（西恩·潘 Sean Penn 饰）是洛杉矶最有势力的黑帮老大，他一边经营着卖淫、赌博等活动，一边贿赂洛杉矶警方和法官，在洛杉矶为非作歹，为霸一方。洛杉矶警官John O'Mara（乔什·布洛林 Josh Brolin 饰）嫉恶如仇，从来没有畏惧过Micky，刚刚破坏了他的一个卖淫窝点。这一次，洛杉矶警长Bill Parker决定对Micky展开决战，他让John组织一个秘密小组，以铲除Micky为目标。John在妻子的建议下，找到了他在警局的朋友Jerry（瑞恩·高斯林 Ryan Gosling 饰），同时也是Micky的情人Grace（艾玛·斯通 Emma Stone 饰）的男朋友；神枪手Max Kennard；同样嫉恶如仇的黑人警察Coleman Harris；前情报机关人员Conwell Keeler；Max的徒弟，墨西哥人Navidad Ramirez，组成了Gangster Squad。他们在Micky家中安装了窃听装置，多次破坏Micky的行动，捣毁了他的多个赌博窝点。他们本以为胜券在握，不料真正的战斗才刚刚开始......1949年的洛杉矶，犯罪头目米基·科恩已成为加州黑社会最有权势的人物，并打算将他的犯罪事业扩展到整个西海岸。洛杉矶警察局未能阻止他无情的崛起，因为他消灭了证人，雇用了肮脏的警察来保护他的活动，并通过司法系统的腐败避免了起诉。洛杉矶警察局局长比尔·帕克决心阻止科恩，成立了一个秘密警察小组，负责瓦解科恩的企业。该部队由不佩戴徽章并被授权在法律之外行事的军官组成，由熟练的二战战略 情报局老兵约翰·奥马拉中士领导。在妻子康妮的帮助下，他招募了侦探杰里·伍特斯和四名廉洁的不合时宜的警官：持刀的中尉科尔曼·哈里斯、窃听专家兼顾家男人康威尔·基勒、亡命之徒马克斯·肯纳德和肯纳德的新门生纳维达·拉米雷斯。尽管最初遇到了挫折，例如腐败的伯班克警察挫败了一场赌场突袭，但该小组还是对科恩的核心业务进行了几次成功的打击，包括关闭了他利润丰厚的网上赌博业务。他们闯入科恩的豪宅，基勒在电视机后面安装了一个窃听器。结果，科恩认为有人背叛了他，并猛烈抨击周围的人，包括他的礼仪导师格蕾丝·法拉第。伍特斯和法拉第建立了秘密的浪漫关系，法拉第试图帮助她逃离科恩，并寻求共同朋友兼黑帮杰克·惠伦的帮助。科恩意识到袭击者从未偷过他的钱，推断他们是警察，并意识到他们在他的房子里安装了窃听器。他用它引诱小队在唐人街进行伏击，但没有成功，而基勒则被杀手处决。当法拉第目睹科恩谋杀惠伦时，她同意出庭指证她的前雇主。奥玛拉强迫狡猾的卡特法官签署逮捕令，然后带领小队前往公园广场酒店逮捕科恩。科恩和他的手下与小队进行了长时间的枪战，伍特斯和肯纳德在枪战中受伤。科恩和他的保镖卡尔·伦诺克斯逃脱了，但奥马拉将他们的车撞进了喷泉。纳维达帮助垂死的肯纳德射杀伦诺克斯，拯救了奥玛拉。科恩和奥马拉在一场残酷的赤手空拳斗殴中，围观者和记者聚集在一起。奥马拉最终击败了科恩并逮捕了他，结束了他对洛杉矶的统治。影片解释说，黑帮小队在阻止黑手党在洛杉矶站稳脚跟方面所发挥的作用从未被提及，而且其幸存成员仍然是秘密。科恩在阿尔卡特拉斯岛被判处终身监禁，并遭到惠伦的朋友囚犯的铅管殴打。哈里斯和拉米雷斯携手并肩，伍特斯和法拉第继续他们的关系，奥马拉辞去了洛杉矶警察局的工作，与妻子和刚出生的儿子过着平静的生活。