这是一群高智商男生们的故事。二十世纪八十年代，英国北部的一所男子中学里，八个高中生正积极准备着牛津和剑桥大学的招生考试。这几个男生性格各异。有万人迷，自视甚高的（多米尼克•库珀饰）；有四肢发达头脑不简单的（拉塞尔•托维饰）等。他们对课本对知识有属于自己的解读eee　　教他们文学的是个肥胖，教学方式独特的怪老头（理查德•格雷弗斯饰），他主张学生通过课本获得情感上的共鸣和享受，而不是单纯为了升学而读。与他教学模式相反的则是学校新聘请的老师（斯蒂芬•坎贝尔•莫尔饰）。的目标则是协助这些孩子尽可能考上牛津或剑桥。两种老师的两种教学模式，究竟孰优孰劣，或许并没有一个标准答案。